Antecedentes Históricos
El turismo -actividad social en la que se combinan recreación y ocio- encontró en Cuba, en la segunda mitad del siglo XX, el terreno ideal para un continuo y progresivo desarrollo. Pero, el nacimiento de una política intencional de fomento del turismo sobre la base de potenciar atractivos naturales, cultura e historia, no tuvo lugar hasta después de 1959. Es partir de ese año y en consonancia con la naciente sociedad, que se hace manifiesto el interés de promover el crecimiento de la actividad turística, dejando atrás el estigma de Cuba como zona internacional de vicio y juego.A raíz del triunfo revolucionario cubano en 1959, se comenzó a desarrollar un conjunto de acciones encaminadas a reestructurar el sistema turístico cubano. El primer evento internacional relacionado con el turismo en Cuba tuvo lugar en La Habana, del 17 al 24 de octubre de 1959 y fue la Novena Convención de Agentes de Turismo (ASTA). Más de dos mil agentes de 82 países, acompañados de sus familiares, visitaron la capital cubana. En las ocho convenciones anteriores no se reunieron tantos agentes ni tantos países.
En 1963 nació la Empresa de Turismo Nacional e Internacional (ETNI), antecedente directo de la Agencia de Viajes Cubatur S.A., que era la encargada de la atención al incipiente turismo que comenzaba a ver la isla como un destino interesante. En el año 80 CUBATUR convocó a la I Convención de Viajes CUBATUR’80 que tuvo como sede el hotel Habana Libre, en la capital cubana. El evento despertó interés internacional y participaron más de 300 delegados y representantes de más de 200 agencias de viajes del mundo.
Sucesivamente este encuentro, que adoptó una secuencia anual a partir de su surgimiento y alternó sedes entre La Habana y el atractivo balneario de Varadero, se celebró en la isla adquiriendo cada vez mayor relevancia y aceptación internacional. El evento tuvo varios nombres: Convención de Viajes CUBATUR, Travel Trade Show CUBATUR, Convención de Turismo y finalmente FITCUBA.
La industria del turismo en Cuba, desde sus inicios, ha seguido pasos de verdadero florecimiento con estos encuentros anuales. La Feria Internacional de Turismo ha impulsado, considerablemente, la pluralidad y calidad en las ofertas de productos y servicios incidiendo de modo favorable, en el meritorio y evidente crecimiento de los arribos de vacacionistas a la isla. De 340 mil visitantes en 1990, Cuba se precia de haber recibido ya, en noviembre del actual año 2009, el turista 2 millones. Y según pronósticos preliminares, la mayor de Las Antillas recibirá, para el 2010, de cinco a seis millones de los 27 millones de turistas previstos para el Caribe, sin incluir en esa cifra al mercado norteamericano.
